Najstarsze biuro podróży na świecie, Thomas Cook, ogłosiło upadłość. Na całym świecie przebywa obecnie ok. 600 tys. klientów touroperatora. Sprowadzenie ich do kraju będzie największą akcja powrotu obywateli w historii Wielkiej Brytanii.
O groźbie upadłości mówiono od wielu miesięcy. Pod koniec ubiegłego tygodnia zarząd poinformował, że ubiega się o pomoc w wysokości 200 mln funtów u kredytodawców i udziałowców, aby uniknąć bankructwa. Starania nie przyniosły efektów i istniejący na rynku od 178 lat Thomas Cook o 2 nad ranem w poniedziałek 23 września ogłosił upadłość.
– To bardzo smutny dzień dla firmy, która jako pierwsza wprowadziła na rynek pakiety wakacyjne i umożliwiła podróżowanie milionom ludzi na całym świecie. Chciałbym przeprosić miliony naszych klientów i tysiące pracowników, dostawców i partnerów, którzy wspierali nas od wielu lat. Jest nam niezwykle przykro, że nie udało się uratować firmy – powiedział dyrektor Peter Fankhauser.
Thomas Cook zatrudniał ok. 22 tys. pracowników na całym świecie, w tym 9 tys. w Wielkiej Brytanii i prowadził działalność w 16 krajach. Wysyłał na zorganizowany wypoczynek 19 milionów turystów rocznie. Za granicą przebywa obecnie ok. 600 tys. klientów Thomasa Cooka, w tym ok. 150 tys. z Wielkiej Brytanii, a także wielu z Niemiec i Skandynawii. Brytyjski Urząd ds. Lotnictwa Cywilnego potwierdził, że rozpoczął sprowadzanie turystów do kraju. Uczestnicy wycieczek są chronieni funduszem turystycznym ATOL. Może to jednak potrwać nawet do dwóch tygodni. Rząd wyczarterował w tym celu 45 samolotów, które polecą na 64 trasach w ramach Operacji Matterhorn. Klientów upadłego biura podróży również będą dostarczać do kraju tacy operatorzy jak easyJet i Virgin. Jak podkreśla agencja Reuters, będzie to największa akcja powrotu obywateli do kraju w historii Wielkiej Brytanii.
Poszkodowani klienci Thomasa Cooka mogą odwiedzić specjalną stronę internetową CAA Thomas Cook. Osoby planujące powrót z wakacji w ciągu najbliższych 48 godzin lub mające problemy z zakwaterowaniem, albo potrzebujące specjalnej pomocy mogą dzwonić pod numer +44 1753 330 330. W Polsce grupę spółek Thomasa Cooka reprezentuje Neckermann Polska.
