Grzegorz MicułaTrzy pytania do Katarzyny Moniki Turosieńskiej Prezeski Podlaskiego Oddziału Polskiej Izby Turystyki, członkini Zarządu i rzecznika prasowego PIT
Grzegorz Micuła: Podlasie nazywane jest często jednym z najbardziej autentycznych regionów Polski. Co tak naprawdę wyróżnia je na turystycznej mapie kraju?
Katarzyna Monika Turosieńska: Podlaskie jest jednym z ostatnich miejsc w Polsce, gdzie wciąż można poczuć prawdziwą ciszę i przestrzeń. Mamy tu coś, czego coraz trudniej szukać w Europie: ogromne obszary dzikiej przyrody, naturalne rzeki i krajobrazy, które nie zostały jeszcze w pełni przekształcone przez przemysł i masową turystykę. Biebrzańskie bagna, dolina Narwi czy nadbużańskie łąki to nie tylko piękne widoki, ale też unikatowe ekosystemy, które przyciągają przyrodników, fotografów i turystów szukających autentycznego kontaktu z naturą.
Ale Podlasie to nie tylko przyroda. To także niezwykła mozaika kultur i tradycji. Na stosunkowo niewielkim obszarze spotykają się tu wpływy polskie, białoruskie, litewskie, tatarskie czy żydowskie. Widać to w architekturze, w kuchni, w muzyce i w lokalnych obrzędach. Drewniane cerkwie, meczety tatarskie czy wielokulturowe festiwale tworzą krajobraz kulturowy, który jest wyjątkowy w skali kraju.
Z perspektywy turystyki coraz większą wartością staje się również autentyzm życia lokalnego. Podlasie nie jest „skansenem”, tylko żywym regionem, w którym wciąż funkcjonują tradycyjne rzemiosła, lokalne kuchnie i społeczności. To sprawia, że turysta nie jest tu tylko widzem ale może stać się uczestnikiem lokalnej historii.
GM: Czy Podlasie ma dziś szansę stać się jednym z najważniejszych kierunków turystyki przyrodniczej w Europie Środkowej?
KMT: Zdecydowanie tak! I wiele wskazuje na to, że ten proces już się rozpoczął. W całej Europie rośnie zainteresowanie turystyką slow, ekoturystyką i podróżami opartymi na autentycznym doświadczeniu miejsca. Podlaskie doskonale wpisuje się w te trendy.
Region ma ogromny potencjał w takich formach turystyki jak turystyka rowerowa, kajakowa czy przyrodnicza. Biebrza czy Narew są już dziś znane w środowisku międzynarodowych birdwatcherów. Z kolei dolina Bugu (jedna z ostatnich dzikich rzek Europy) staje się coraz bardziej rozpoznawalna wśród osób poszukujących spokojnego wypoczynku blisko natury.
Warto też podkreślić, że Podlaskie może być ważnym elementem budowania marki Polski jako kraju przyrodniczego. W Europie Zachodniej coraz trudniej znaleźć miejsca, gdzie można zobaczyć żubry na wolności, rozległe bagna czy naturalne doliny rzeczne. Pod tym względem Podlaskie jest prawdziwym skarbem.
Jednocześnie kluczowe jest zachowanie równowagi między rozwojem turystyki a ochroną przyrody. To region, który powinien rozwijać się w sposób mądry i zrównoważony tak, aby jego największy atut, czyli dzika natura, pozostał nienaruszony.
GM: Jakie są największe problemy w rozwoju turystyki na Podlasiu?
KMT: Największym problemem jest wciąż dostępność komunikacyjna i infrastrukturalna regionu. Podlaskie przez lata pozostawało na uboczu głównych szlaków turystycznych w Polsce. Choć sytuacja stopniowo się poprawia, to wciąż wymaga dalszych inwestycji i konsekwentnej promocji.
Kolejnym ważnym wyzwaniem jest budowanie silnej i rozpoznawalnej marki regionu. Podlaskie ma ogromny potencjał, ale często jest jeszcze „nieodkryte” dla wielu turystów z Polski i zagranicy. Potrzebna jest spójna narracja o regionie pokazująca jego wyjątkowość, ale też różnorodność: od dzikiej przyrody, przez wielokulturowe dziedzictwo, po lokalną kuchnię i tradycje.
Trzecim aspektem jest sezonowość ruchu turystycznego. Wiele miejsc odwiedzanych jest głównie latem, podczas gdy Podlaskie ma potencjał przez cały rok. Zimą mogą przyciągać turystyka przyrodnicza, narty biegowe czy wydarzenia kulturowe, wiosną: spektakl budzącej się natury, a jesienią: wyjątkowe krajobrazy dolin rzecznych.
Paradoksalnie jednak to, co bywa wyzwaniem, jest jednocześnie największą siłą regionu. Podlaskie nie musi konkurować z największymi kurortami masowej turystyki. Jego siłą jest spokój, autentyczność i bliskość natury czyli wartości, które w dzisiejszym świecie stają się coraz bardziej poszukiwane.
